난치성 질환인 파킨슨병 극복에 크게 기여할 것으로 기대된다.
5일 한국기초과학지원연구원(KBSI)에 따르면 바이오융합연구부 이영호 박사 연구팀과 건국대 생명공학과 최동국 교수 연구팀이 공동으로 파킨슨병의 발병과정을 알기 쉽게 설명하고, 파킨슨병의 예방·치료를 위한 전략과 방법을 체계화했다.
뇌간 중앙부위에 있는 뇌흑질의 도파민계 신경세포가 파괴됨으로써 움직임에 장애가 나타나고, 심하게는 치매로 전개되는 질환이나 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다.
이번 논문은 뇌세포 사이에 신경전달을 돕는 단백질인 알파시누클레인의 이상 증상으로 인해 올리고머와 같은 독성을 가진 단백질 응집체를 형성하는데, 이러한 응집이 미토콘드리아의 기능장애는 물론 뇌신경세포의 사멸을 초래함으로써 파킨슨병을 일으킨다는 점에 중점을 두고 있다.
알파시누클레인을 표적으로 하며 미토콘드리아 항상성을 유지시킬 수 있는 효과적인 후보 및 임상시험 물질은 물론, 이러한 물질이 파킨슨병을 조절하는 기전과 원리에 대해서도 체계적으로 제시했다.
KBSI 이영호 박사는 “알파시누클레인과 미토콘드리아의 상호작용에 대한 이해가 파킨슨병, 나아가 치매를 극복하는 효과적인 아이디어가 될 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.
한편, 이번 논문은 약학분야 세계적 권위 학술지인 ‘British Journal of Pharmacology’에 이달 게재됐다.